1 晚清文学革新运动
（1）在维新运动直接促助下，出现了突破传统的观念和形式，以适应社会改良与变革要求的尝试，其中包括提出“我手写我口，古岂能拘牵”的新诗派，让诗歌“适用于今，通行于俗”的“诗界革命”，将小说的政治宣传与思想教化功能极大提高，企求达到“改良群治”和“新民”目标的“小说界革命”。以及要求打破桐城派古文藩篱，推广平易畅达的“新文体”的“文界革命”。（2）在晚清，袭廷梁呼吁提倡过白话文，为后来的文学革命大力倡导白话文造成一种蓄势。（3）清末民初，域外小说翻译大盛，打破思想封闭状态，开始参与世界文学“对话”，晚清域外小说输入造成的开放态势被文学革命承续并扩展。
2 《新青年》杂志
1915年9月，《青年杂志》在上海创刊，新文化运动以此为肇始，1917年迁京，1919年借五四运动大势将新文化和新文学运动推向高潮。《新青年》集中代表了新文化运动的思想特色，主编陈独秀在发刊词《敬告青年》中提出“人权，平等，自由”的思想，确认“人权平等之说兴”与“科学之兴”“若舟车之有两轮”。是推进现代社会进化的基本条件。《新青年》倡导民主与科学精神，提出“要从西方请进德先生和赛先生来”“救治中国政治上道德上学术上思想上一切的黑暗”。在《新青年》集结的急进知识分子主要从两方面推进思想启蒙运动：其一是重新评判孔子，抨击文化专制主义，倡导思想自由，其二是广泛引进和吸收运用西方文化。1918年1月号起，《新青年》改由陈独秀，李大钊，胡适，刘半农，沈尹默，钱玄同轮流编辑，鲁迅撰稿。
3 新文化运动与文学革命的关系
新文化运动直接促成了文学革命，而文学革命又成为新文化运动最重要最有实绩的一部分，文学革命的性质与导向，成就与局限都与新文化运动息息相关。（1）蔡元培提出“思想自由，兼容并包”促进了“新思想，新学术”发展，新文化运动借北大学术的自由空气推波助澜，导致了1919年五四爱国学生运动，文学革命在这种背景下发生。（2）新文化运动的倡导者推动了一场旨在反对文言，反对旧文学，提倡新文学的文学革命。这场革命的先驱者一身二任，同时又是新文化运动的倡导者，文学革命自然纳入新文化运动轨道，成为新文化运动最坚实有力的组成部分，表现出浓厚的思想启蒙功利色彩。
4 陈独秀《文学革命论》
（1）1917年2月号《新青年》上，陈独秀发表《文学革命论》，表明了坚定的文学革命立场，文中提出“三大主义”作为“文学革命”的征战目标：“曰推倒雕琢阿谀的贵族文学，建设平易的抒情的平民文学，曰推倒陈腐铺张的古典文学，建设新鲜的立诚的写实文学，曰推倒迂晦的艰涩的山林文学，建设明了的通俗的社会文学”。（2）陈独秀从内容到形式对封建旧文学持批判否定态度，从启蒙角度抨击旧文学与“阿谀夸张，虚伪迂阔之国民性”互为因果，主张已“革新文学“作为革新政治，改造社会之途。
5 胡适《文学改良刍议》
（1）1917年1月胡适在《新青年》发表《文学改良刍议》，从“一时代有一时代之文学”的文学进化论角度，认为文言文作为一种文学工具已丧失活力，中国文学要适应现代社会必须进行语体革新，废文言而倡白话。（2）他提出文学改良应从八事着手，即：须言之有物，不模仿古人，须讲求文法，不作无病呻吟，务去滥调套语，不用典，不讲对仗，不避俗字俗语。（3）此八事从不同角度针砭了旧文坛复古主义和形式主义流弊，粗浅触及了文学内容与形式的关系，文学的时代性与社会性及语言变革等问题，初步阐明了新文学的要求与推行白话语体文的立场。（4）胡适在文中提出要确认白话文学在中国文学史上的正宗地位，宣称白话文取替文言文以建设新文学是历史发展的必然趋势，此文是文学革命的发难之作，有突出贡献。
6 钱玄同与刘半农的双簧信
胡适，陈独秀的文学革命主张提出后，得到钱，刘等人的响应，钱在致《新青年》的信中从语言文字进化角度说明白话文取替文言文势在必行，指斥拟古的骈文和散文为“选学妖孽，桐城谬种”，刘发表《我之文学改良观》提出改革韵文，散文使用标点符号等意见，但在思想禁锢的“无声的中国”一时未引起广泛的社会反响，发难者们甚至有些寂寞，于是钱和刘在《新青年》发表了“双簧信”，即由钱玄同化名王敬轩给《新青年》写信，模仿旧文人口吻，将他们反对新文学与白话文的种种观点言论加以汇集，然后由刘半农写复信逐一辩驳，因而引起广泛的社会注意。
7 对黑幕小说与鸳鸯蝴蝶派的批判
文学革命先驱把批判“黑幕派”和“鸳蝴派”以及旧戏曲作为一场硬仗来打，周作人写了《论黑幕》剖析了晚清以来那种专门泼污水揭阴私的“黑幕小说”的社会根源，指出其与复辟思潮同气相求的本质。钱玄同指出当时黑幕小说的提倡是北洋军阀政府以“复古”达到“愚民”的一种手段。沈雁冰在《自然主义与中国现代小说》等文章中指出“鸳蝴派”思想上的一个最大错误是游戏的消遣的金钱主义的文学观念”。鲁迅写了《关于“小说世界”》等文，指出鸳蝴派借白话和通俗刊物流布，不过是“旧文化小说”的“异样的挣扎”！
8 林蔡之争
文学革命为新文化运动激流裹挟而下，虽遭旧文学势力反抗，但保守主义的声音相对较微弱，最初只有林琴南出来正面迎击文学革命，这位古文家在晚清曾用古文翻译大量外国小说，如今他极力反对以白话文取替文言文，写了《论古文白话文之消长》《致蔡鹤卿太史书》，对白话文运动大张挞伐，攻击北大新派人物“覆孔孟，铲伦常”“尽反常轨，侈为不经之谈”，北大校长在致林琴南的公开信中重申“循思想自由原则，取兼容并包主义”，李大钊鲁迅也发文谴责“国粹家”历史倒退行为，《新青年》将林琴南含沙射影诅咒文学革命领袖的小说《荆生》全文转载，逐句批驳，林代表的守旧派对新文学的反攻并无理论力度，只停留在人身攻击和政治要挟层面，反而激起了新文学阵线义无反顾的抗争。