本文节选自我站编著的<2006新版金融学基础讲义>----站长
1.国际收支的定义
所谓国际收支，是指一国在一定时期内对全部对外往来的系统的货币记录。它应当从以下几个角度理解：
第一， 国际收支记录的是对外往来的内容，即一国居民与非居民之间的交易。在国际收支统计中，居民是指一个国家的经济领土内具有经济利益的经济单位。依照这一标准，一国的大使馆等驻外机构是所在国的非居民，而国际组织是任何国家的非居民。所谓在一国经济领土内具有一定经济利益，是指该单位在某国的经济领土内已经有一年或一年以上的时间大规模地从事经济活动或交易，国计划如此行事。对于一个经济体来说，它的居民单位主要是由两大类机构组成的：（1）家庭和组成家庭的个人；（2）社会的实体和社会团体，如公司和准公司、非盈利机构和该经济体中的政府。
第二， 国际收支是系统的货币记录。国际收支反映的内容以交易为基础，而不是像其字面所表现的那样以货币收支为基础。所谓交易，包括四类：（1）交换，即一交易者（经济体）向另一交易者（经济体）提供一宗经济价值并从对方得到价值相等的回报。这里所说的经济价值，可概括为实际资源（货物、服务、收入）和金融资产；（2）转移，即一交易者向另一交易者提供了经济价值，但是没有得到任何补偿；（3）移居，指另一个人把住所从一经济体搬迁到另一经济体的行为。移居后，该个人原有的资产负债关系的转移会使两个经济体的对外资产。债务关系仅发生变化，这一变化应记录在国际收支之中；（4）其他根据推论而存在的交易。如国外直接投资者收益的再投资：投资者的海外子公司所获得的收益中，一部分是属于投资者本人的，如果这部分收益用于再投资，则必须在国际收支中反映出来，尽管这一行为并不涉及到两国间的资金与劳务的流动。
第三， 国际收支是一个流量的概念。流量是一定时期内发生的变量变动的数值。国际收支一般是对一年内的交易进行总结，所以它是一个流量的概念。
第四， 国际收支是个事后的概念。定义中的“一定时期”一般是指过去的一个会计年度，所以它是对已发生事实进行的记录。
2.国际收支平衡表
所谓国际收支平衡表，是指国际收支按照特定分类和复式记账原则表示的会计报表。国际货币基金组织已经出版了《国际收支手册》第五版，对国际收支平衡表的编制所采用的概念、准则、管理、分类方法以及标准构成都作了统一的说明。
首先，从特定账户分类的角度分析。
国际收支账户可分为三大类：（1）经常账户；（2）资本与金融账户；（3）错误和遗漏账户。
（1）经常账户。经常账户是指对实际资源在国际间的流动行为进行记录的账户，它包括以下项目：货物。服务。收入和经常转移。
1. 货物。货物包括一般商品、用于加工的货物、货物物理、各种运输工具在港口购买的货物和非货币黄金。在处理上，货物的出口和进口应在货物的所有权从一居民转移到另一居民时记录下来。一般来说，货物按边境的离岸价（FOB）记价。
2. 服务。服务是经常账户的第二个大项目，它包括运输。旅游以及在国际贸易中的地位越来越重要的其他项目（如：通讯、金融、计算机服务、专有权征用和特许以及其他商业服务）。
3. 收入。收入包括居民和非居民之间的两大类交易：（A）支付给非居民工人（例如季节性的短期工人）的职工报酬；（B）投资收入项下有关对外金融资产和负债的收入和支出。第二大类包括有关直接投资、证券投资和其他投资的收入和支出以及储备资产的收入。最常见的投资收入是股本收入（红利）和债务收入（利息）。但资本损益是不作为投资收入记载的，所有由交易引起的现已实现的资本损益都包括在金融账户下面。
4. 经常转移。当一经济体的居民实体向另一非居民实体无偿提供了实际资源或金融产品时，按照复式记账法原理，需要在另一方进行抵消性记录以达到平衡，也就是需要建立转移账户作为平衡项目。在《国际收支手册》第五版中，将转移区分为经常转移与资本转移。这一处理方法的变化，使经常转移仍包括在经常账户中，而资本转移包括在资本与金融账户的资本账户内。经常转移排除了下面三项所有权转移（即资本转移）：（A）固定资产所有权的资产转移；（B）同固定资产收买/放弃相联系的或以其为条件的资产转移；（C）债权人不索取任何回报而取消的债务。经常转移包括各级政府的转移（如政府间经常性的国际合作、对收入和财政支付的经常性税收等）和其他转移（如工人汇款）。
（2）资本和金融账户。资本和金融账户是指对资产所有权在国际间流动性行为进行记录的账户，它包括资本账户和金融账户两大部分。
1. 资本账户包括资本转移和非生产、非金融资产的收买和放弃。非生产、非金融资产的收买或放弃是指各种无形资产如专利、版权、商标、经销权以及租赁和其他可转让合同的交易。
2. 金融账户包括了引起一个经济体对外资产和负债所有权 变更的所有权交易。根据投资类型或功能，金融账户可以分为直接投资、证券投资、其他投资、储备资产四类。与经常账户不同，金融账户的各个项目并不岸借贷方总额来记录。而是按净额来计入相应的借方或贷方。
（A） 直接投资。它的主要特征是，投资者对另一经济体的企业拥有永久利益。这一永久利益意味着直接投资者和企业之间存在着长期的关系，并且投资者对企业经营管理施加着相当的影响。直接投资可以采取在国外直接建立分支企业的形式，也可以采用购买国外企业一定比例以上股票的形式。在后一种情况下，《国际收支手册》中规定这一比例最低为10％。
（B） 证券投资。其主要对象是股本证券和债务证券。对于债务证券而言，它可以细分为期限在一年以上的中长期债券。货币市场工具和其他派生金融工具。
（C） 其他投资。这是一个剩余项目，它包括所有直接投资、证券投资或储备投资 产未包括的金融交易。
3.储备资产。储备资产包括货币当局可随时动用并控制在手的外部资产。它可以分为货币黄金、特别提款权、在基金组织的储备头寸、外汇资产和其他债权。
（3）错误和遗漏账户。国际收支账户运用的是复式记账法，因此所有账户的借方总额和贷方总额应相等。但是，由于不同账户的统计资料来源不一，记录时间不同以及一些人因素（如虚报出口）等原因，会造成结账时出现净的借方或贷方余额，这时就需要人为设立一个抵消账户，数目与上述余额相等而方向相反。错误和遗漏账户就是这样一种抵消账户。简单地说，由于从事国际交往地行为主体成千上万，统计时难免发生差错，因而，一切统计上的误差均归入错误和遗漏账户。
其次，从复式记账法的角度进行分析。
复式记账法是国际会计的通行准则，即每笔交易都是由两笔价值相等、方向相反的账目表示。反映商品、劳务进出口及净要素支付等实际资源流动的纳入“经常账户”；反映资产所有权流动的纳入“资本和金融账户”。这样，同一行为就在不同账户被记录两次，从而较为完整与科学地反映出一国国际收支地状况。
复式记账法运用在国际收支平衡表时，主要包括以下三个要点。
第一， 任何一笔交易发生，必然涉及借方和贷方两个方面，有借必有贷，借贷必相等。
第二， 所有国际收支项目都可以分为资金来源项目（如出口）和资金运用项目（如进口）。资金来源项目地贷方表示资金来源（即收入）增加，借方表示资金来源减少。资金运用项目地贷方表示资金占用（即支出）减少，借方表示资金占用增加。
第三， 凡是有利于国际收支顺差增加或逆差减少地资金来源增机或资金占用减少均记入贷方，凡是有利于国际收支逆差增加或顺差减少的资金占用增加或资金来源减少均记入借方。国际收支账户运用的是复式记账法，即每笔交易都是由两笔价值相等、方向相反的账目表示。根据复式记账的惯例，不论是对于实际资源还是金融资产，借方表示该经济体资产（资源）持有量的增加，贷方表示资产（资源）持有量的减少。记入借方的账目包括：反映进口实际资源的经常项目；反映资产增加或负债减少的金融项目。记入贷方的项目包括：表明出口实际资源的经常项目，反映资产减少或负债增加的金融项目。例如：（1）进口商品属于借方项目，出口商品属于贷方项目；（2）非居民为本国居民提供劳务或从本国取得收入，属于借方项目，本国居民为非居民提供劳务或从外国取得的收入，属于贷方项目；（3）本国居民对非居民的单方向转移，属于借方项目，本国居民收到的国外的单方向转移，属于贷方项目；（4）本国居民获得外国资产属于借方项目，外国居民获得本国资产或对本国投资，属于贷方项目；（5）本国居民偿还非居民债务属于借方项目，非居民偿还本国居民债务属于贷方项目；（6）官方储备增加属于借方项目，官方储备减少属于贷方项目。
总之，国际收支平衡表是一种非常特殊的账户，通过对它的分析，可以了解一国国际经济交往的概况。因此，国际收支平衡表是各国政府重要的政策分析工具和制定政策的基础。通过上面分析，可以得出以下结论：
（1）国际收支复式记账法的原则具有特殊性。记入借方的项目包括：反映进口实际资源的经常项目；反映资产增加或负债减少的金融项目。记入贷方的项目包括：反映出口实际资源的经常项目，反映资产减少或负债增加的金融项目。
（2） 国际收支平衡表的最终差额恒等于零。
（3） 国际收支平衡表中的每项账户，都反映着一定性质的经济行为。不同账户之间有密切的联系，也就是说不同性质的经济行为之间有着密切的联系。一个（类）账户的差额，可以由另一个（类）账户的差额来部分地或全部地弥补，一笔交易有时可以同时涉及3个或3个以上的账户。