本文节选自我站编著的<2006新版金融学基础讲义>----站长
1.国际收支平衡
（1）自主性交易和国际收支平衡。在国际收支的理论研究中，所有的交易都可以按照发生动机分为自主性交易和补偿性交易。所谓自主性交易，是指个人和企业为某种自主性目的（比如追逐利润、旅游、汇款亲友等）而从事的交易。而补偿性交易，是指为弥补国际收支不平衡而发生的交易，比如为弥补国际收支逆差而向外国政府或国际金融机构借款、动用官方储备等等。
所谓国际收支差额，就是指自主性交易的差额。当这一差额为零的时候，称为国际收支平衡；当这一差额为正时，就称为国际收支顺差；当这一差额为负时，就称为国际收支逆差。后两者统称为国际收支不平衡或国际收支失衡。由于国际收支不平衡代表的是一国对外经济活动的不平衡，所以又简称对外不平衡或外部不平衡。
（2）国际收支均衡。所谓国际收支均衡，是指国内经济处于今后状态下的自主性国际收支平衡，即国内经济处于充分就业和物价稳定下的自主性国际收支平衡。国际收支均衡是一国达到福利最大化的综合政策目标。在世界经济日渐一体化的同时，国际收支的调节就不仅仅要实现国际收支平衡，还要实现国际收支均衡这一目标。
2.国际收支失衡
国际收支失衡的口径。一般而言，各国政府和国际经济组织都将国际收支平衡作为金融运行良好的指标，而把国际收支失衡作为政策调整的重要对象。国际收支失衡的口径可以分为以下四种。
1. 贸易收支差额。贸易收支差额即商品进出口收支差额。虽然贸易账户仅仅是国际收支的一个组成部分，绝不能代表国际收支的整体，但是对某些国家来说，贸易收支在全部国际收支中所占的比重相当大。因此，出于简便可将贸易收支作为国际收支的近似代表。此外，贸易收支在国际收支中还有它的特殊重要性。商品的进出口情况综合反映了一国的产业结构、产品质量和劳动生产率状况，反映了该国产业在国际上的竞争能力。
2. 经常项目收支差额。经常项目包括贸易收支、无形收支（即服务和收入）和经常转移收支。前两项构成经常项目收支的主体。虽然经常项目的收支也不能代表全部国际收支，但它综合反映了一个国家的进出口状况，而被各国广为使用，并被当作是制定国际收支政策和产业政策的重要依据。同时，国际经济协调组织也经常采用这一指标对成员国经济进行衡量。
3. 资本和金融账户差额。资本和金融账户差额具有两方面的分析作用。一方面，通过资本和金融账户余额可以看出一个国家资本市场的开放程度和金融市场的发达程度，对一国货币政策和汇率政策的调整提供有益的借鉴。另一方面，资本与金融账户和经常账户之间具有融资关系，所以资本与金融账户的余额可以折射出一国经常账户的状况和融资能力。但是，资本和金融账户余经常账户之间的这种融资关系随着国际金融一体化的发展，逐渐发生了变化：第一，资本和金融账户为经常账户提供融资受到诸多因素的制约；第二，资本和金融账户已经不再是被动地由经常账户决定，并为经常账户提供融资服务了；第三，资本和金融账户与经常账户的融资关系中，债务和收入因素也会对经常账户产生影响。可见，资本和金融账户具有非常复杂的经济涵义，应当对它进行综合的分析和谨慎的运用，这将有利于对本国的金融市场的资本流动进行有效的调控。
4. 综合账户差额或总差额。综合账户差额是指经常账户与资本和金融账户中的资本转移、直接投资、证券投资、其他投资账户所构成的余额，也就是将国际收支账户中的官方储备账户剔除后的余额。由于综合差额必然导致官方储备的反方向变动，所以可以用它来衡量国际收支对一国储备造成的压力。当一国实行固定汇率制时，总差额的分析意义更为重要。