为适应公共管理现代化、科学化、专业化的要求，中国政府决定于2001年开始实施MPA教育。MPA（Master of Public Administration）是国家通行的专业硕士学位，其培养目标是政府部门及非政府公共管理机构的高层次、应用型专业管理人才。
为提高中国MPA专业学位教育水平，保证MPA专业学位教育工作的健康、顺利发展，国务院学位委员会、教育部和人事部（以下简称“一委两部”）于2001年2月成立全国公共管理硕士（MPA）专业学位教育指导委员会（以下简称“指导委员会”）。指导委员会是“一委两部”指导下的全国公共管理硕士（MPA）专业学位教育的专业性组织。其宗旨是：指导、协调全国公共管理硕士（MPA）专业学位教育活动，加强高等院校及公共管理实际部门之间的交流与合作，加强与国际学术界和有关国际研究机构的交流与合作，推动公共管理硕士（MPA）专业学位教育的发展，促进中国公共管理硕士（MPA）专业学位教育水平的不断提高。
指导委员会的工作职责是：
一、协助国家有关主管部门，制定有关公共管理硕士（MPA）专业学
位教育的发展规划；
二、为国家有关主管部门提供公共管理硕士（MPA）专业学位教育方
面的建议和咨询；
三、对公共管理硕士（MPA）专业学位培养单位的教学活动提供指导和咨询；
四、负责全国公共管理硕士（MPA）专业学位研究生入学联考的研究、命题等工作；
五、推动与协调各培养单位的师资培训工作；
六、制定公共管理硕士（MPA）专业学位教育指导性培养方案和教学大纲；
七、评选、推荐优秀公共管理硕士（MPA）专业学位教材；
八、进行全国公共管理硕士（MPA）专业学位教育评估活动；
九、推动有关公共管理硕士（MPA）专业学位教育的调查和科学研究；
十、推动公共管理硕士（MPA）专业学位教育培养单位与社会用人部门的联系与协作；
十一、促进公共管理硕士（MPA）专业学位教育方面的国际交流与协作；
十二、受国家有关主管部门委托，承担与公共管理硕士（MPA）专业学位教育有关的其他工作。
指导委员会的组织结构：
指导委员会成员由“一委两部”选聘，每届聘期为四年，必要时可作适当调整。设主任委员1名，副主任委员若干名，委员由25人组成；设秘书长1名，副秘书长1名、顾问若干名。
指导委员会一般每年召开两次全体会议，总结、研究和部署指导委员会的工作。视工作需要，经正、副主任委员同意可决定召开有关工作会议。
指导委员会的日常工作机构为秘书处，秘书处设在中国人民大学，负责落实，完成指导委员会的各项决定和任务。