最近一段时间，美国的商学院终于“松了一口气”。由于MBA毕业生在招聘市场上遇冷以及申请入学人数的减少，这些院校曾经历了四年的怀疑、否定和绝望期。而现在的形势则让大部分学校相信，MBA市场已开始稳定下来。其中较为乐观的一些院校认为，好日子就在前头了。
对商学院来说极为关键的两个指标——希望聘用该校MBA毕业生的招聘单位数量和申请就读该校MBA的学生人数——现在看起来都很乐观。
衡量前一个的指标的是毕业生在2005年享受的薪资水平和前来这些美国学校招聘的单位数量。麻省理工学院（MIT）职业发展中心主任杰奎琳·维尔布（Jacqueline Wilbur）说，在高盛（Goldman Sachs）的率领下，银行业将底薪提高了1万美元，达到9.5万美元。她说，这是自1996年来底薪的第一次上升。各大咨询公司也把底薪提高了5,000美元。科技公司重新开始了校园招聘，并且不再
以期权作为薪资，而是直接支付现金薪水。
“(在麻省理工) 商学院毕业生的平均底薪已经涨到了10万美元。”维尔布女士说。纽约哥伦比亚商学院的情况也差不多。该院院长格伦·哈巴德（Glenn Hubbard）表示，去年得到2到3份工作录用意向的毕业生人数有所上升。“校园招聘的情况要比上世纪90年代后期更加理想。”
考虑到哥伦比亚大学靠近华尔街，因此可以想见的是，其中很多工作机会均来自银行和金融业。哈巴德教授说，现在华尔街所关心的问题是，一场企业间的人才争夺战已经打响。
《金融时报》2006年全球MBA排行榜的就业统计数据证实了这一点。例如，在2002年，全美排行前10名的商学院毕业生中，有12%的人在毕业3个月后还没有工作。但在今年的统计中，这些学校的毕业生中，毕业3个月后还在找工作的只有8%。
在那些排名稍低的学校里，今年的情况则有了更为明显的改善。2002年，康奈尔大学商学院仅有74%的毕业生在毕业3个月以内找到了工作，在加州大学洛杉矶分校安德森商学院，这个数字是73%。而在2005年，两校的数字分别是88%和94%。
MBA项目的申请人数一直都很起伏动荡。2005年入学的MBA班中，世界各地的申请人数仍然很少，有人估计申请人数下降了30%。例如在英国，除了牛津大学的赛德学院（Saïd），几乎所有学校的申请和入学人数都下降了。但是根据西北大学凯洛格学院助理院长贝斯·伏莱（Beth Flye）的说法，随着2006年秋季学期的入学申请开始，人们有理由对形势表示乐观。“我们预计，(美国)MBA的申请和入学人数]会稳健增长，一直持续到2010年。”她的乐观也许是有充分依据的。
美国人口普查局（US Bureau of the Census）的最新统计数据表明，全世界25至29岁之间的成年人口数量将从2005年的5.1亿攀升至2015年的6亿，这些人正是MBA项目的目标人群。
同期在北美，这个年龄段的人口也将从2,200万增加到2,450万。在欧洲（包括西欧和东欧），这个年龄段人口数量将会下降。最大的增长来自亚洲。潜在的MBA学员适龄人口将从2005年的2.9亿增加到2015年的3.5亿人。预计拉丁美洲该年龄段的人口也将有显著增长。
位于多伦多的约克大学斯古里克商学院（Schulich）院长德佐·霍瓦斯（Dezsö Horváth）说，这个趋势意味着MBA目标人群的增长将来自那些现今只拥有少量MBA项目的地区。商学院如果要吸引到最优秀的学生，就必须采用更加国际化的办学手段。霍瓦斯教授认为：“商学院将像企业一样跨国发展。教学更多的将通过合作伙伴来完成。”
很多美国商学院已经看到了这一趋势。比如马里兰大学的史密斯商学院（Smith）早在2001年就开始在中国开办了其第一个海外项目。如今，该院已经在四大洲开展MBA项目——北美洲（华盛顿）、欧洲（苏黎世）、亚洲（北京和上海）和非洲（突尼斯）。
“如果你想成为一个世界级的商学院，而又不打算跨国发展，那基本上是行不通的。”史密斯商学院的副院长斯各特·考威尔（Scott Koerwer）说，“那些尚未开始跨国进程的学校将会失败。”
这个理念也慢慢在美国学生中传播开来。尽管他们中的绝大多数人——超过98%的人——仍然在申请美国商学院，但据管理学研究生招生协会（GMAC）的最新统计，有越来越多的人正在考虑去西欧读MBA。
2000年，美国人向西欧的商学院发出了2,305份GMAC考试成绩单。2005年是3,701份，增长了62%。
美国学生经常申请的是诸如欧洲工商管理学院（Insead）和伦敦商学院（London Business School）之类的大牌院校，但是今年巴黎高等商学院（HEC）表示，美国已成为该校最大的生源地。“今年就读我校MBA项目的美国学生比法国学生还多。”HEC的MBA项目副院长瓦勒热·古西尔（Valérie Gauthier）说。“这类学生大多申请过美国和欧洲两种体系下的商学院，但是他们最后选择了欧洲。”
将于今年夏天就任欧洲工商管理学院院长的弗兰克·布朗（Frank Brown）认为，在美国学生开始青睐文化多元化的欧洲MBA教育体系的同时，欧洲的院校仍需要努力说服美国的机构到欧洲进行招聘。“这是一个巨大的机会。”身为美国人的布朗先生说道，“当我向美国公司介绍欧洲工商管理学院的时候，他们都感到十分惊奇。”他说，美国人以前没有认识到，欧洲工商管理学院的学生具有如此多元化的文化背景。
布朗先生还认为，一年制的MBA教学模式对于美国公司会越来越有吸引力。在美洲，一些商学院已经开始把它们的MBA教学时间缩短到了12个月。
西安大略大学毅伟管理学院（Ivey）的院长卡萝尔#斯蒂文森（Carol Stephenson）相信，一年制MBA是未来的趋势。
她指出：“学生们想要集中精力尽快完成MBA课程。”脱产学习两年的机会成本实在太高了。
在阿根廷，顶尖的商学院IAE也将其课程时间从16个月压缩到了12个月，从而提高了对学生（其中包括海外生源）的吸引力。院长费南多·弗拉圭罗（Fernando Fragueiro）认为，企业对于MBA认识的转变是一年制项目走俏的原因之一。“现在人们认为，MBA只是(管理者职业生涯的)第一步……在之后的道路上则将由企业提供拓展技能的机会。”
在美国，转向一年制体系的学校也越来越多。加州大学圣迭戈分校拉迪商学院（Rady）院长罗伯特·萨利文（Robert Sullivan）希望将他的学校的MBA项目缩减到12个月。他相信其他美国商学院转到一年制体系下只是一个时间问题。“我认为这是毫无疑问的。”他说道。他还预计，即使是那些最顶尖的美国商学院，也可能会开始做这方面的尝试。