虽然不懂中文，但Rob Dixon同样深谙“酒好也怕巷子深”的道理，两周前的中国之行更是加深了他的这种体会。当时，他随全球MBA巡展活动来到中国，中国企业人流畅的英文、自信的谈吐令他记忆犹新，他们对“名”校的热情更是令其印象深刻。他深有感触地对《每日经济新闻》说，在Google时代，办商学院与做企业一样，离开了特色与营销“根本玩不转”。
说到企业管理，他所在的杜伦大学商学院可谓是“行家里手”。早在1971年，该院便建立了英国最早的小企业研究中心之一；在英国的经济领域中，中型企业也一直占非常大的比例，但该领域的经济活动一直缺乏研究，杜伦大学商学院在此也建立了自己的声誉。
特色往往与创新联系在一起，这是每一家优秀企业———以及商学院———赖以生存的根本。Rob Dixon强调，“商学院如果还用老一套办法进行教学，肯定不行了，MBA教学模式创新的关键是要与企业真正互动起来。”杜伦大学商学院的“影子董事会”（shadowboard）便是他们在商学院教育方面的创新之一。
为了使MBA课程更贴近真实世界，该院在去年秋季课程中推出了“模拟董事会”，它将市场和销售、组织行为学和人力资源、财政与金融会计等5个核心模块结合在一起，旨在重现领导者面临真正挑战时的紧张状态，发展学生的实践技能。
来自26个国家的61名学生组成了超市巨头特易购、网上零售商亚马逊等公司的“模拟董事会”，他们对公司进行仔细的观察分析，提出的问题包括亚马逊的广告方式是否适合亚太地区的受众，特易购是否应该向新兴市场进军等等。学生除了要进行广泛的信息搜集与深入的讨论外，还要不断与他们的“董事长”联系，使其相信他们为公司精心设计的策略能创造佳绩。这种创新课程已经引起了很多企业、商学院与包括英国《金融时报》在内媒体的关注。
Rob Dixon认为，这种商业模拟训练不仅可以有效地提高其MBA课程的知名度，同时还是一种颇有价值的市场营销工具，“你要争取优秀学生，那么就得展示自己的不同之处。”
不过，杜伦大学商学院在新兴市场发展的困惑也在这里。Rob Dixon坦言，随着经济的发展，中国已拥有800万家中小企业，其中长三角地区就占了将近一半，这是未来他们可以“大展拳脚”的地方。虽然一直稳居英国《金融时报》和《经济学家》全球MBA的百强，师生国际化程度高居2005《金融时报》排行榜英国第2、世界第9，但杜伦大学商学院在中国市场上的知名度还有待提高，它在Baidu上的表现足以说明问题。令Rob Dixon困扰的问题同样是其他欧美老牌商学院在华发展共同面临的难题。但与那些同行兼竞争者相比，这位来自英格兰第三古老的大学的教授却多了几分平和，“虽然我们是一家已有40年历史的商学院，但中国人说，‘十年树木，百年树人’，一切都要慢慢来，商业教育也是如此。”他耸了耸肩，风趣地表示。