人们早就发现，当顾客翻看他们的电话号码本时。与一家叫Zodiac的出租车公司相比，一家名叫AAAA的出租车公司占有相当大的优势。但是，人们不太了解的是，名叫Adam Abbot的人在他的一生中比名叫Zoe Zysman的人占了多大的优势。英语名字均匀地分布在字母表的前后两部分里，然而很多出色人物的姓氏首字母都在A与K之间，这不能不引起人们的注意。

　　美国的总统和副总统的姓氏首字母分别是B和C；George Bush的前任中(包括他的父亲)有26个姓氏首字母排在字母表的前半部分，而只有16个在后半部分。更让人惊讶的是，七国首脑中有六个的姓氏首字母在字母顺序上占有优势(Berlusconi, Blair, Bush, Chirac, Chretien and Koizumi)。世界三大中央银行家(Greenspan, Duisenberg and Hayami)的姓氏首字母也都位于字母表前列，尽管他们其中之一实际上用的是日文名。世界前五位富翁也是这样(Gates, Buffett, Allen, Ellison and Albrecht)。

　　这仅仅是巧合吗？排在字母表末尾的人闲着的时候胡编了一套说法，说问题其实很早就开始了。从幼儿园第一年开始的时候，老师们就按字母顺序给学生安排座位，为的是更容易记住学生的名字。所以近视眼的小Zysman被仍在了后排，而麻木不仁的老师们也很少问到他那些启发智力、提高能力的问题。当时受字母表之害的孩子还以为自己幸运，逃脱了老师的提问，其实这导致的结果是他们的学习成绩更差，在公众面前说话时也没不如别人自信，因为他们得到的个人关注更少。

　　这种羞辱并没有结束。大学毕业典礼上，姓氏以A、B、C打头的人自豪地受到了嘉奖，等轮到Zysman的时候，大多数人其实已经在打瞌睡了。求职面试的决选名单、选票的最后名单、会议发言人和出席者名单：所有这些往往都是按字母表顺序排列的，而人们在翻看这些东西的时候，到后面就兴趣全无了。

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　　When it comes to the slowing economy, Ellen Spero isn’t biting her nails just yet. But the 47-year-old manicurist isn’t cutting, filing or polishing as many nails as she’d like to. Most of her clients spend $12 to $50 weekly, but last month two longtime customers suddenly stopped showing up. Spero blames the softening economy. “I’m a good economic indicator,” she says. “I provide a service that people can do without when they’re concerned about saving some dollars.” So Spero is downscaling, shopping at a middle-brow Dillard’s department store near her suburban Cleveland home, instead of Neiman Marcus. “I don’t know if other clients are going to abandon me, too.” she says.