考研英语阅读理解A部分的四篇文章一般都是来自英美国家一些享有较高声誉的权威报刊杂志，如Newsweek (《新闻周刊》), Now York Times (《纽约时报》), U.S. News and World Report (《美国新闻与世界报道》), The Economist (《经济学家》), Times(《时代周刊》)等等。文章内容既包罗万象又具有相当的时效性，大多涉及当年的热门话题，包括了社会科学、自然科学、人文科学等各个领域。其中，社会科学领域的题材囊括了经济、心理、教育、传播、家庭、人口、交通、环境、能源、法律、体育等各个方面，自然科学则包括了医学、生物、大气、地质、海洋、遗传、空间、信息、工程、农业等，而人文科学包括了语言学、哲学、文化、历史、艺术、文学评论、散文等。从体裁上看，大纲要求考生能够顺利读懂四类文章，分别为议论文、说明文、记叙文和应用文。不过，考研阅读理解的文章大多为说明文或者议论文。正对这两类文章，考生应该有不同的阅读重点和策略。对于说明文来说，最重要的是抓住文章的说明对象、事实和数据；对于议论文来说，最重要的是总结作者的观点和结论、抓住作者的态度，以及作者的 观点和态度与其他人的观点和态度之间的关系等等。1993年至2008年上述三个领域文章的分布如下表：

　　由上表可见，社会科学是考研英语阅读的主要和重点选材，自然科学一直保持在1篇文章左右的分量，人文科学的重要性则有上升的趋势。